小児科外来をしていると『咳が出て辛そうです。薬を出して、なんとかしてくれませんか？』という相談は、ほぼ毎日のようにあります。
今回はこちらの質問に答えてみようと思います。
咳は体の防御反応です
風邪をひくと鼻や喉に細菌・ウイルスが増殖し、分泌物が増えます。
咳は、これら細菌・ウイルスが気管支や肺に入らないように、体は反応して防御してくれている証拠です。
つまり、咳を出すことで、気管支炎や肺炎を防いでくれていると言えます。
『夜に咳で起きてしまうこともあります』
夜は喉や鼻にある分泌物が垂れ込みやすくなります。
これら分泌物は気管支や肺に垂れ込まないよう、眠っている間も体が守ってくれている証拠といえます。
咳のせいで、夜に一時的に起きてしまうことはあるでしょう。
ですが、翌朝以降、普段と大きな代わりがなければ、特に大きな問題はありません。
喘息や肺炎になっていないか、心配です
咳が少し悪化してくると、気管支喘息や肺炎を気にする方も多いです。
ですが、咳や鼻水だけであれば、大きな心配はいらないことがほとんどでしょう。
肺炎であれば、発熱が持続することが多いです
『熱のない肺炎』は少ないです。
一時的に熱が出ても、解熱して食欲が戻り、咳のみが続いている状態であれば、肺炎まで心配する必要はあまりないと思います。
気管支喘息は胸の音で見分けています
『咳が続いていて、喘息じゃないか心配です』という相談も多いですが、喘息発作による咳であれば、呼吸音に異常があります。
医師がしっかり診察して、喘息発作の時に聞こえる音（喘鳴）がなければ、喘息の心配はあまりいらないと思います。
風邪の咳であれば、薬は不要なことがほとんどです
風邪による咳であれば、咳止めは不要なことがほとんどです。
咳止めは飲んでも飲まなくても、咳の期間はそれほど変わりません。
咳止めにも副作用が多数ありますので、不要な薬は飲まない方がよいと考えています。
２歳以上であれば、はちみつを試しても良いでしょう
いくつかの研究で、２歳以上で、風邪による咳にはちみつが有効であった、と報告されています。
はちみつであれは、副作用もありませんし、甘くてお子さんも飲みやすいと思うので、試されてもよいでしょう。
＊但し、１歳未満のはちみつは、ボツリヌス症のリスクがありますので、使用されないでください。
風邪の症状に有効な薬は限られています
クリニックに行くと、たくさん薬をもらうことがありますが、風邪に効く薬はかなり限られています。
もしご興味があれば、こちらにまとめてありますので、一度読んでみるとよいでしょう。
まとめ
風邪による咳であれば、心配いらないことがほとんどですし、薬も不要なことが多いです。
小児科医に診察され、胸の音に異常がなければ、ひとまず安心してよいでしょう。
痛み止めを使用しても虫歯が治らないように、咳止めを使用すれば風邪が治るわけではありません。
風邪の場合（虫歯と違い）、免疫力で自然に治ることがほとんどですので、回復をゆっくり待つのも良いでしょう。
２歳以上であれば、はちみつを試してみてもよいと思います。
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